Der Pirelli Kalender hat sich in den vergangenen 45 Jahren zu einem Kultobjekt für alle Liebhaber der Fotografie, der Schönheit und der Kultur etabliert. Als Kulisse des 36. „The Cal” diente die Landschaft Botswanas (Afrika). Dort lichtete der berühmte Fotograf Peter Beard im Mai 2008 zehn Tage lang international bekannte Fotomodelle ab. Beard hat über 30 Jahre in Kenia gelebt und ist einer der wichtigsten Künstler, der die Geheimnisse und die Faszination des afrikanischen Kontinents festhält.

Nach der letztjährigen China-Ausgabe, in der Patrick Demarchelier die Atmosphäre antiker Teehäuser mit der Moderne der orientalischen Großstadt eindrucksvoll vereinte, hat sich der Pirelli Kalender nun nach Afrika begeben. In den Motiven dargestellt ist das Afrika, wie es seine Kenner und Liebhaber fasziniert: frei lebende, wilde Tiere, die im Einklang mit der Natur leben - eine Natur, die von der Verwüstung des Krieges unberührt geblieben ist.

Die Brasilianerin Isabeli Fontana war bereits in der 2005er Ausgabe des Pirelli-Kalenders, fotografiert von Patrick Demarchelier, zu sehen. © Pirelli Kalender 2009, Peter Beard

Elefanten – mehr als nur Nebendarsteller

Peter Beard hat einen natürlichen und ursprünglichen Ort für seine Interpretation des Pirelli Kalender 2009 gewählt, der aus der Gegenüberstellung zweier Welten besteht: der Wasseroase des Okavango-Flussdeltas und den kahlen, sandigen Ebenen der Wüste Kalahari. In diesem Umfeld leben die Elefanten, die wahren Hauptdarsteller dieser Ausgabe von The Cal, mehr schlecht als recht und werden in immer kleinere Lebensräume zurückgedrängt. Die Elefanten sind die Metapher für die Menschen und der afrikanische Kontinent ist die Metapher für die verwüstete Welt, die ihre verlorene Harmonie wiederfinden muss.Die Bildsprache lehnt sich an eine harmonische Darstellung der amerikanischen Naturalisten des 19. Jahrhunderts an. Die Frauen von Beard sind als Lebensschöpferinnen portraitiert und stellen den Anfang aller Dinge dar – ohne auch nur einen Hauch ihrer Grazie zu verlieren. „Only beauty can save the world”, ist die Botschaft, die dieser neue Pirelli Kalender mit seinen Fotos mitteilt – frei nach einem Gedanken von Fjodor Dostojewski.

Daria Werbowy stammt aus Toronto, Kanada, aber ihre Familia kommt aus der Ukraine. Aktuell lebt sie in New York City. © Pirelli Kalender 2009, Peter Beard

Ein „Tagebuch-Kalender“ als „lebende Skulptur“

Die sieben Fotomodelle sind die Kanadierin Daria Werbowy, die Brasilianerinnen Emanuela de Paula und Isabeli Fontana (die schon 2005 im Kalender von Patrick Demarchelier erschien), die Holländerinnen Lara Stone und Rianne Ten Haken, die Polin Malgosia Bela und die Italienerin Mariacarla Boscono (die 2003 mit Bruce Weber debütierte und 2004 im Kalender von Knick Knight erschien). Das Ergebnis ist ein „Tagebuch-Kalender“ – wie ihn Peter Beard selbst bezeichnet – eine „lebende Skulptur“. Die 56 Bilder des neuen „The Cal“ sind eine Collage aus Bildern, Zitaten, Beobachtungen des Künstlers über die Umwelt, die klimatischen Veränderungen, die Übervölkerung der Erde und die Verarmung der natürlichen Ressourcen. „Mein wahres Leid“ – erzählt der Künstler – „ist die Zerstörung der Natur auf globaler Ebene. Wir haben vollständig vergessen, worauf sich die Entwicklung stützt und wie wichtig die Unterschiede in der Natur sind. Es ist die Grundlage für unser Überleben”.Foto-Copyright: © Pirelli Kalender 2009, Peter Beard