Das neue Reglement in der Superbike-Weltmeisterschaft macht es möglich: Zweizylindermotorräder wie die Ducati dürfen ihre Kraft in der 2008er Rennsaison nun aus einem satten Hubraum von 1 200 ccm schöpfen. Allerdings dürfen dafür keine Spezialmotorräder gebaut werden wie im MotoGP. In der Superbike-WM treten vergleichsweise seriennahe Motorräder an, von denen mindestens 500 Stück gebaut und verkauft wurden. Erster Vertreter dieser neuen Generation ist die Ducati 1098 R, das Flaggschiff der Ducati-Superbike-Familie und ein roter Renner aus echtem Schrot und Korn.
Zahlreiche Arbeiten an Fahrwerk und Motor machen aus der "R" das stärkste und leichteste Zweizylinder-Straßenmotorrad, das jemals gebaut wurde: Der Ducati-typische 90-Grad-Zweizylinder mit Desmodromik, einer speziellen Form der Ventilsteuerung, leistet unglaubliche 132 kW/180 PS und ein gewaltiges Drehmoment von 134 Nm. Hinzu kommen noch Entwicklungen der Ducati-Rennsportabteilung, unter anderem elliptische Drosselklappenkörper, Titanpleuel und handtellergroße Kastenkolben.Eingebettet ist die Kraftquelle in den charakteristischen Gitterrohrrahmen, der allen Ducatis Halt gibt. Vorn werkelt eine auffällige Upside-Down-Gabel mit goldenen Gleitrohren, hinten eine formschöne Einarmschwinge mit dickem 190er-Reifen, der von Pirelli speziell für dieIntensive gewichtsreduzierende Maßnahmen wie zahllose Kohlefaserteile drücken das Trockengewicht der Duc auf lediglich 165 Kilo. Das und die leichten Schmiederäder sind verantwortlich dafür, dass sich die elegante Italienerin mühelos von einer Schräglage in die andere werfen lässt. Im saftigen Preis von 35 000 Euro für die 1098 R ist ein nur für den Rennstreckenbetrieb zugelassener Race Kit inbegriffen. Es enthält die Ducati Corse-Traktionskontrolle, Termignoni-Racing-Schalldämpfer und das entsprechende Steuergerät, das die Maximalleistung um weitere sechs PS auf insgesamt 137 kW/186 PS steigert. Auf diesem Steuergerät ist nicht nur die Regelung der Rennauspuffanlage hinterlegt, sondern die DTC (Ducati Traction Control), der ersten Traktionskontrolle im Serienbereich. Das DTC dämpft die Motorleistung, wenn das Antriebsrad durchdreht. Dieses Elektronikwunder lässt sich in acht Stufen justieren und es regelt zuverlässig den Krafteinsatz in den Schräglagen. Je nach Modus und aktuellen Gasgriffbefehlen greift das System in die Motorsteuerung ein, vom spürbaren Unterbrechen der Zündung bis zum sanften Herunterregeln des Schubs. Das fördert die Sicherheit und optimiert die Rundenzeiten zugleich.Mit der 1098 R stellt Ducati ein sündhaft teures Rennmotorrad mit Straßenzulassung vor, das immer noch auf der Rennstrecke Zuhause ist. Für den Alltag gibt es durchaus bessere Bikes, doch zum Träumen gibt es für Motorradfahrer kaum etwas schöneres als die rassige Italienerin.
