Rainer W. Schlegelmilch – keiner setzt die Formel 1 mit seinen Bildern so faszinierend in Szene wie der Frankfurter Fotograf. Seit 1962 begleitet Schlegelmilch den anfangs noch schwarz/weißen und inzwischen so bunten Rennzirkus und gibt den Fans nicht nur einen tiefen Einblick ins Renngeschehen, sondern auch hinter die Kulissen der Königsklasse des Motorsports. Mit der Buchreihe „The Great Challenge“ präsentiert der Künstler seine Werke in besonders exklusiver Form. Die Bände eins bis vier erzählen die Geschichte und Geschichten der Rennlegenden Jim Clark, Jackie Stewart, Niki Lauda und Ayrton Senna sowie anderer Helden ihrer Zeit. Kombiniert mit in Deutsch und Englisch verfassten Fahrerbiografien des Fachjournalisten und Buchautors Hartmut Lehbrink können Fans die vergangenen Epochen der Formel 1 nochmals hautnah miterleben.
Auch beim fünften Teil der Reihe, „The Schumacher Era“, hat sich das Duo wieder auf einzigartige Weise ergänzt. Ausdrucksstarke Porträts wechseln mit packenden Rennszenen und Bildern, die den Zeitgeist der rund 15 Jahre währenden Karriere des Kerpeners dokumentieren. Schlegelmilch und Lehbrink widmen allein „Schumi“ 60 von 264 Seiten und schildern so den Reife- und Entwicklungsprozess vom draufgängerischen Heißsporn zum cleveren, aber stets beinhart kämpfenden Champion.Fotograf und Autor beleuchten aber auch ausführlich die anderen Weltmeister dieser Ära: Fernando Alonso, Damon Hill, Mika Häkkinen und Jacques Villeneuve. Hinzu kommen Fotos und kürzere Biografien von Schumachers Teamkollegen bei Benetton und Ferrari sowie weiteren großen Rivalen wie Juan Pablo Montoya, Heinz-Harald Frentzen und Jean Alesi. Das Vorwort stammt von Jean Todt. Zudem kommentieren bedeutende Persönlichkeiten des Motorsports wie Bernie Ecclestone, Ross Brawn, Flavio Briatore, Mika Häkkinen, Martin Brundle und Felipe Massa aus ihrer Sicht die Ära Schumacher und beleuchten die Karriere des siebenfachen Weltmeisters dabei durchaus kritisch. Leider fehlt ein eigener Beitrag Schumachers; dies hätte dem Bildband die Krone aufgesetzt.Interessant für Sammler: „The Great Challenge 5 – The Schumacher Era“ gibt es in einer Auflage von 2.400 Exemplaren und ist handsigniert vom Initiator der Bildband-Serie, Dieter Streve-Mülhens, und Schlegelmilch selbst. Jeder Band ist nummeriert und kostet 250 Euro – kein billiges, aber ein sehr exklusives Weihnachtsgeschenk für Formel 1-Fans, die einen tieferen Blick hinter die Kulissen der Königsklasse und den Werdegang ihres Rekordchampions werfen wollen. Auch die vier anderen Bände der Serie stehen nach wie vor zur Verfügung. Eine lückenlosere Dokumentation der Formel 1 bis zurück in die Sechziger Jahre dürfte es nicht geben.Nähere Informationen unter www.schlegelmilch.com
